يتم تعريف التعامل مع المواد على أنها الحركة المنظمة لمادة معينة من مكان إلى آخر ، في الوقت المناسب ، وبالكمية المناسبة. قد يشمل رفع المواد ونقلها أفقياً أو رأسياً وتخزينها. إنه عامل مهم في التشغيل السلس لأي مصنع لتجهيز الأغذية ويمكن أن يؤثر بشكل كبير على جودة المنتج وتكلفة العملية وربحيتها.
من وقت دخول المادة إلى بوابة المصنع ، تضاف التكلفة في كل مرة يتم فيها التعامل معها. تحمل كل حركة أيضًا خطر إتلاف المواد. تعتبر مناولة المواد أمرًا شائعًا لدرجة أنه غالبًا ما يتم تجاهلها في حسابات التكلفة. يعلم الجميع أنه يجب تضمين الشحن كتكلفة. يجب أن يُنظر إلى مناولة المواد وتدفقها على أنها عملية شحن داخلية لها قيمة نقدية مرتبطة بها. يجب إضافة تكلفة مناولة المواد والتخزين والحركة إلى تكلفة المنتج النهائي.
في العديد من العمليات ، تم تبسيط الإنتاج ليكون فعالاً قدر الإمكان ، ومع ذلك لم يتم عمل الكثير أو لم يتم فعل شيء لجعل مناولة المواد أكثر كفاءة. فلا عجب أن تصل التكاليف إلى 50٪ من إجمالي تكلفة التصنيع. يمكن أن يكون التعامل غير السليم مع المواد الخام عاملاً رئيسياً في النفايات وتلف المنتج. في كل مرة يتم فيها تحريك مادة ما ، يكون هناك خطر الارتطام والسقوط والسحق. كان التشغيل غير الآمن للشاحنات والناقلات والعربات الصناعية مسؤولاً عن العديد من حوادث المصنع الخطيرة.
يؤثر على تكاليف التصنيع والتوزيع وسعر بيع جميع المنتجات الغذائية. يتم توجيه أساليب المناولة الحديثة نحو إنجاز الحركة والتوزيع بأقل قدر من العمالة والنفايات والتكلفة في أقصر وقت وبأقصى قدر من الأمان.
في صناعة المواد الغذائية ، تهتم مناولة المواد بحركة المواد الخام من المستودع أو المورد أو خليج الاستلام إلى منطقة التخزين السائبة أو إلى خط المعالجة. أثناء المعالجة ، يجب نقل المواد من عملية إلى أخرى. بعد المعالجة ، يجب نقل المواد من العبوة إلى المستودع أو الإرسال.
يتطلب إعداد خطة مناولة المواد قدرًا لا بأس به من الجهد ، والمتوقع أنها ستحقق فوائد مصاحبة. تشمل أهداف مناولة المواد تقليل تكلفة المناولة من خلال استخدام العمالة والآلات والمساحة بشكل أفضل ، وتقليل التكلفة التشغيلية ، وتقليل وقت الإنتاج أو المعالجة ، وزيادة الاستخدام الفعال لمساحة التخزين ، والحفاظ على نقل المواد ، وبالتالي تقليل المساحة التي يشغلها: مواد الإنتاج ، ومنع الإصابات والحوادث المتعلقة بالتعامل ، وتحسين جودة المنتج ، وتقليل نفايات المواد.